挑战范伍兹女子修道院

几个僧侣站在修道院布告栏前观看院长刚刚贴出的告示：

“天哪！他竟然选择了卡梅隆修士！”亚雷修士叫了起来。“不可否认，他牌打得不错。但我怀疑院长能否忍受这个家伙。”

“去年圣诞节女修道院赢了我们41个IMP，”沙维修士为院长辩护道。“我认为院长有义务组成一支最强的队伍。”

圣诞节前的最后一个星期六，院长和他的队伍来到了女修道院。他们受到了卢休修士的表姐，葛雷斯修女的欢迎。“雨果，真高兴又见到你，”她致意道。“看上去你带来了一个强劲的小组，你一定还为去年的失利耿耿于怀吧。”

“只不过是一场轻松愉快的圣诞节娱乐比赛罢了，我不会太在意结果的，”院长宣布。“现在，我觉得我们应该在对某些约定叫能否使用的问题上达成一致。”

圣诞节挑战赛总共由32副牌组成，每一对牌手都要和对方的4对牌手打一节。第二轮院长和沙维修士碰上了一对生面孔，女修道院的青年组牌手，两位爱尔兰见习修女。

首攻是A。院长转向那位坐在东家位子上的苗条的爱尔兰修女。“请告诉我，”他说道。“这个2NT开叫的确切含义好吗？”

“院长，我的同伴显示她持有两个低花套，”柯琳修女回答道。“在这种局况下保证2-8个大牌点。”

院长的嘴又合不上了。“2-8点？”他叫道。“我敢肯定，这决不是范伍兹的传统。难以相信这样的非正统叫牌还能被允许使用。”

两位修女交换了一个笑容。“我们的教导嬷嬷对此也持某种过时了的看法，”黛博拉修女回答道。“为了让她开心，我们和她打牌的时候使用另一套约定卡。”

院长不赞同地摇摇头。“我无比地同意你们的教导嬷嬷，”他评论道。“在圣提修斯修道院我们仍然严格地遵循着埃坷制创始人的基本信条。2-8点——我绝不会允许这种异端的产生。”

“是吗？那可真奇怪，”柯琳修女插嘴道。“院长，刚才我们和你们队的青年组牌手交手的时候，他们也使用了同样的叫品。”

院长暗暗记下了这件事，然后把精力集中到牌上来。“小，”他说道。

第二墩西家转攻了一张。院长用Q飞成功，然后从明手引将牌10，依次跟出Q，A，而西示缺。院长扬起了眉毛。续出到明手的K，又出一张将牌。东家盖上了7被院长用9赢进，接着停下来思考。叫牌已经显示如果他试图出小到明手的A将会被东家将吃。因此，为了实现将牌妙招明手所需的两个进张只能来自于。院长从手里出小，“请出10，”他说道。

这个飞牌同样获得了成功，院长的呼吸顺畅多了。他在K上垫去手上的小，将吃J回手，再出小到明手的Q。现在局势如下：

当院长示意从桌上出A的时候，坐在东家的爱尔兰修女不得不承认失败。如果她将吃，院长就超将吃，手里的牌全好了。最终她决定垫掉，但院长也垫去A，再从明手出小，捉住了东家的将牌。

“院长，干得不错，”沙维修士赞扬道。“完美的打法。”

院长微微点了一下头。“是啊，”他说道。“但不可否认，她们显示牌情的2NT开叫帮了我不少忙。”他又转向坐西家的爱尔兰修女。“你应该听从教导嬷嬷的话的，”他告诫道。“这些所谓现代的开叫对专家牌手而言毫无效果。”

在牌室的另一端，修道院的青年牌手对上了女修道院的老年牌手，托马斯修女和女院长。

表情严肃的托马斯修女的4NT表示排除性争叫，而卡梅隆修士不那么正规的5成为了最终的定约，并且没有被加倍。女院长，一位脸上总是挂着微笑的高个子女人，首攻J开始了她们的防御。

卡梅隆修士用手里的Q赢进首攻，然后开始连打将牌。7轮将牌过后，形势如下：

在最后一张将牌上，托马斯修女聪明地垫掉了J，留住了一张小，以保持一定的灵活性。尽管如此，当庄家出10到明手的A的时候她仍然没有好的办法了。如果她垫掉一张，定约人就可以空顶出她的A。她垫一个顶张也无济于事；因为她无法在阻止庄家建立10的同时还能避免被投入。

最终她垫了4。卡梅隆修士毫不费力地读清了形势，他拔去A，再用小投入东家。明手的K赢得了第11墩。

女院长向卡梅隆修士投去了一个笑容。“年轻人，干得不错，”她说道。“我们没有加倍也是明智之举。”

托马斯修女则不是那么高兴。上帝并没有赐福于尊敬的嬷嬷。如果她能首攻出的话，定约毫无疑问将一下。

同时，卢休和保罗对上了女修道院的另一对老年牌手，葛雷斯修女和她的老搭档，教导嬷嬷。

保罗修士首攻A，教导嬷嬷摊下牌来。“只有3张，修女，”她发着牢骚。“但我必须加入叫牌。不能让他们在二阶上就得到定约。”

葛雷斯修女扫视着明手的牌。“您确实应该这么做，”她回答道。“请出小牌，尊敬的嬷嬷。”

试图防止庄家对东家可能的JXXX的将牌进行飞牌，保罗修士续出了K。葛雷斯修女用明手的4将吃，然后兑现了两个将牌顶张，西家在第二轮上示缺。由于已经肯定有一个将牌失张，她转而考虑对东家实施终局打法。她从明手出小到手上的K，又出J到明手的A，接着出第二轮。卢休修士决定再次忍让，于是葛雷斯修女用Q进手后，兑现了A。现在形势如下：

现在用将牌投出就使得卢休修士陷入终局打法之中了。他不得不送出两墩牌到明手，帮助定约人垫去手里的两个输张。

教导嬷嬷，和往常一样，完全没有跟上打牌的节奏。“我们得到了10墩吗？”她在牌局结束时问道。

“正好10墩，”葛雷斯修女回答道。

“决不能放打弱二开叫，修女，”她继续道。“想想看，我们可能会成局呢。”

上半场结束了，女修道院领先5个IMP。“现在我们进入本次比赛的高潮了，雨果，正如你所想的，”葛雷斯修女道。“下午茶！我们餐厅里的修女们可忙坏了。她们知道你喜欢烤蛋糕。”

当教导嬷嬷正准备向一块巧克力蛋糕发起进攻的时候，突然发现两对青年牌手正在进行热烈的交谈。她的眼睛顿时放大了一倍。“黛博拉修女，柯琳修女，”她大声叫道。“你们脑子里在想些什么？！”

“您说这话是什么意思？”柯琳修女道。“我们只是在讨论上半场的几副牌而已。”

“你们俩立刻到这一桌来，”教导嬷嬷命令道。“院长会很乐意加入你们的谈话的。”

年轻的修女们恭顺地来到她们的新座位，而教导嬷嬷满意地往自己的盘子里加上食物。“现在，由我来负责招待那两位修士。”她说道。